Freundschaft und Vergeltung

Helmut Krausser ist ein Multitalent. Der 1964 geborene Wahl-Berliner hat sich als Schrift­steller, Dichter, Bühnen­autor, Komponist und Schach­spieler einen Namen gemacht. Doch trotz seiner zahllosen Ver­öffent­lichun­gen, drei Roman­verfil­mun­gen und Über­setzun­gen in viele Sprachen ist er dem großen Publikum noch unbekannt geblieben. Das sollte sich ändern.

»Freundschaft und Vergeltung«, sein neuester Roman, ist beste und anspruchs­volle Unter­haltung. Der Berlin Verlag preist ihn als Span­nungs­roman an, ist jedoch weit mehr als das. Er behandelt Themen wie coming of age, Internats­leben, Sinn­erfül­lung im Alter, Musik im Wandel der Zeit. Seine Handlung trägt sich 1965 und 2015 in Groß­britan­nien zu, spielt also mit unter­schied­lichen Raum-, Zeit- und Kultur­milieus.

Erzählt wird uns die ganze Geschichte von Anthony Brewer, einem 67-jähri­gen Anwalt im Ruhe­stand. Ende 1965 sollte er als Sieb­zehn­jäh­riger seinen Schul­abschluss in einem Internat ablegen und zog dazu in Raven Hall ein, einem süd­engli­schen Institut, dessen Renom­mee mit den Jahren so zer­bröselt war wie das schloss­ähnliche Gebäude. Das kurze biogra­fische Inter­mezzo prägte Anthony für sein ganzes Leben. Denn am Weih­nachts­wochen­ende jenes Jahres ver­schwanden dort vier Menschen, und niemals konnte aufge­klärt werden, was mit ihnen geschehen war.

Anthony studierte Jura, gründete eine Familie, wurde ein erfolg­reicher Anwalt. Während eines Urlaubs im Jahr 1985 suchte er noch lebende Betei­ligte des Raven-Hall-Zwischen­falls auf und hielt ihre Dar­stellun­gen auf Tonband fest. Erst weitere dreißig Jahre später stellte er sich als Pensionär der Aufgabe, nun konse­quent nach der Wahrheit zu suchen. Die Reise, auf die er sich begab, warf auch auf seine eigene Ver­gangen­heit ein neues Licht.

Im Mittelpunkt des erzähle­rischen Interesses stehen zunächst die Charak­tere der Schüler, der Lehrer­schaft, der Dienst­boten und ihre komplexen Bezie­hungen zuein­ander. All dies gestaltet der Autor mit Akribie und stil­sicherer Sprache aus der Per­spek­tive seines Prota­gonisten. Sie wird ergänzt durch schrift­lich oder auf Tonband regis­trierte Aussagen, Beobach­tungen und Deutungen anderer Betei­ligter. Die Erzähl­technik lässt also hoffen, dass sich beim Lesen ein klares Bild ergeben möge. Doch weit gefehlt – der Autor hat anderes mit uns vor.

Die Schlüsselfigur lernen wir schon auf den ersten Seiten kennen, wie auch Anthony gleich bei der Eisen­bahn­fahrt zum Internat mit Christian Bradshaw, 18, kon­frontiert wird. Dessen Auftreten faszi­niert und verstört alle mit­reisen­den Internats­novizen, und jeder ahnt, dass »Chris« bald alle Zügel in der Hand halten wird. Anthony ist hin und her gerissen zwischen Fas­sungs­losig­keit, Bewun­derung, Staunen, Respekt, Verach­tung, Hass – und Ängsten, denn ausge­rech­net mit diesem Jungen wird er seine Stube teilen müssen.

Von Anfang an rekla­miert Chris eine elitäre Sonder­stellung. Sein Vater, verkündet er groß­spurig, habe Raven Hall mit einer groß­zügigen Spende aus finan­zieller Schief­lage gerettet. Um Vor­schrif­ten und Konven­tionen schert er sich nicht, sondern macht seine eigenen Regeln. Schon im Zug zückt er provokant einen Flachmann, und für die Lehrer­schaft hat er keinerlei Respekt übrig.

Als Blender und Manipulator ist Chris ein Natur­talent. Mit sicherem Gespür für die Wirkung seiner Worte und Taten steuert er die Befind­lichkeit der anderen nach Belieben, kann Eindruck machen, Neid ansta­cheln, über­rumpeln, ernied­rigen, dreiste Lügen als Wahr­heiten verkaufen, andere gegen­einan­der aus­spielen und lässt in allem seiner Willkür freien Lauf.

Eine bedeutende Rolle spielt bei dieser Alters­gruppe alles, was mit Erotik zu tun hat. Chris’ plas­tische Schilde­rungen seiner ein­schlägi­gen Erfah­rungen fesseln jeden Zuhörer, und in seinen Beleidi­gungen sind es häufig die sexuellen Untertöne, die die hilflosen Opfer am tiefsten verletzen.

So sehr sich Chris daneben benimmt, über jede Regel hinweg­setzt und jeden Anstand vermissen lässt, stehen seine Anhänger loyal zu ihm. Auch Anthony empfindet tiefe Abneigung, kann sich aber ebenso wenig wie die anderen der Aura und den Mani­pulatio­nen des Zimmer­genossen entziehen, zumal es ihm ja auch Vorteile ver­schaffen könnte, als Chris’ Freund angesehen zu werden.

Es sind freilich nicht nur diabo­lische Züge, die Chris’ Wesen ausmachen. Seine Analysen gesell­schaft­licher Zusam­men­hänge und Macht­verhält­nisse zeugen von scharfem Intellekt. Er kann Shake­speare auswendig zitieren, sich selbst das Gitarre­spielen bei­bringen, er kompo­niert und textet be­ein­dru­ckende Lieder. Mit diesem Hinter­grund gelingt es ihm, beacht­liche Aktionen zu reali­sieren – auch wenn sie am Ende immer nur seinem Ego dienen, erschre­ckend aggressiv, ernied­rigend, heim­tückisch sind.

Nur Unterordnung und Mitgefühl sind ihm fremd – was ihn schon einige Schul­verweise gekostet hat.

In einer Schlüsselszene demütigt Chris zuerst einige Mit­schüler und animiert sie dann, ein nieder­träch­tiges Lied (drei­stimmig!) zu grölen, das eine Gruppe von Lehrern bloß­stellt und bezich­tigt, Orgien zu veran­stalten. Es ist offen­sichtlich, dass der so charisma­tische wie skrupel­lose Schüler eiskalt seine Grenzen ausreizt. Längst ist eine Bestra­fung über­fällig, wenn nicht der Verweis von der Schule. Doch er hält ein Pfand in der Hand: Er hat sich an die schöne Jung­lehrerin Deborah Rodgers heran­gemacht, erpresst sie mit einem intimen Geheimnis und kann, als er vor ein Gremium zitiert wird, sogar noch den Gentleman geben, anstatt im Mindesten einzu­lenken.

Der dritte Teil erzählt Anthonys Leben im Ruhestand (2015). Seine Frau wünscht sich mehr Gemein­samkeit, doch die unge­lösten Rätsel aus seiner Jugend ziehen Anthony nun erst recht in ihren Bann. Er gibt sich als Jour­nalist aus, studiert Polizei­akten, spürt noch lebende Personen auf, recher­chiert im Internet, gründet einen Blog. Das Mysterium wird seine Obsession und er selbst zum Leid­tragen­den. Jede Rück­meldung in seinem Blog löst bei ihm Alarm aus, teilweise reagiert er auf absurd über­zogene Weise. Wie ihm dabei fake news unterge­schoben werden, die er begeis­tert zu neuen Wahr­heiten kürt, die ihn aber nur wieder wie einen Anfänger auf falsche Fährten locken, ist für ihn frustrie­rend und tragisch, für uns dagegen ein irr­witziges Lese­ver­gnügen.

Für den Protagonisten hält die Handlung bittere Erfah­rungen bereit: ver­meint­liche Minder­wertig­keit, verpasste Chancen der Selbst­ver­wirk­lichung, unter­drückte sexuelle Regungen, uner­füllte Liebe, die zerris­sene Haltung zu Chris, den er verachtet und gleich­zeitig von seinem bewun­derten Wesen nur zu gern selbst etwas abgehabt hätte.

Auch für uns Leser ist die Lektüre ungewohnt, verwir­rend und viel­leicht frus­trierend: Wo wir gewohn­heits­mäßig die Ent­schleie­rung der Wahrheit erwarten, erleben wir deren zuneh­mende Ver­schleie­rung. Nach wenigen Seiten ent­wickelt sich die Lektüre zu einem Wechsel­bad der Ereig­nisse, das jeden klaren Durch­blick ver­hindert. Der Mix an Text­sorten bringt Abwechs­lung und Per­spektiven­vielfalt, aber auch manche Redundanz. Ehr­geizige Leser sollten sich davon nicht um ihre Auf­merk­samkeit bringen lassen, denn Er­kennt­nisse sind hier nicht von Dauer. Was ist wahr, was ist Schein, wer spricht auf­richtig, wer mani­puliert wen? Die Antworten wandeln sich ständig. Auch die sym­pathi­sche Deborah, ange­himmelt von Jung und Alt, ist kein Un­schulds­lamm. Als der erste Teil schließt, ist das Ende so offen wie am Anfang: Da auch Deborah und Chris unter den vier im Winter Ver­schwun­denen sind, können beide Opfer oder Mörder der anderen drei Personen sein – oder sind sie womög­lich als Liebes­paar geflohen? Und es sind noch ganz andere Varianten denk­bar.

Im Kern dieses Romans geht es um Subjek­tivität und Un­be­re­chen­barkeit von Wahrheit. Rastlos sucht Anthony Brewer nach der Wahrheit und scheitert schmerz­lich daran, denn je nach Per­spek­tive, Empfinden, Charakter, Erinne­rung, Ver­drängen, Schuld und persön­lichen Inten­tionen hat jede Figur ihre eigene Wahrheit geformt. Mit Anthony müssen auch wir zu scheitern lernen. Wie seinen Erzähler führt der Autor uns durch das Dickicht kon­kurrie­render Aussagen, die allesamt für sich rekla­mieren, wahr zu sein, und einander doch ganz oder teilweise wider­legen. Mit solcher Unschärfe müssen wir leben, auch unlieb­same Alter­nativen dulden. Nur eine Sicht als gültige Wahrheit zuzu­lassen ist naiv und kann ge­fähr­lich werden.