Blacktop Wasteland

Beauregard Montage – eine Klangfolge wie aus einem französischen Chanson, doch nichts könnte irreführender sein. Es ist der Name eines Mannes, in dessen Alltag er komplett fehl am Platz klingt: zu umständ­lich, zu poetisch, zu fremd­artig, zu fragil. So nennen ihn alle einfach »Beau« oder »Bug«.

Der so heißt, lebt im deprimierendsten Milieu einer Klein­stadt in Virginia, aber man findet es überall im Süden der USA. Dort stecken Farbige wie Beau und ländlich-konser­vativ gestimmte Weiße aus der Arbeiter­klasse (»Rednecks«) in der gleichen mate­riellen Notlage fest, ohne Kranken- und Sozial­versiche­rung, arbeits­los oder mit Gelegen­heits­jobs, in trost­losen trailer parks voller verrot­teter mobile homes, ohne jede Perspek­tive auf Besserung. Manche sub­sumieren solche Menschen unter Bezeich­nungen wie waste people oder white trash, also mensch­liche Ramsch­ware oder Abfall.

Eine differenziertere Sicht auf die Bandbreite möglicher Charak­tere und Schick­sale im gemeinten Sozial­milieu liefert der Roman von S. (Shawn) A. Cosby. Der wuchs selber darin auf und kann ein authen­tisches Bild der schwie­rigen Bedin­gungen ent­wickeln, aus denen er sich dank eines beacht­lichen literari­schen Talents befreien konnte.

Beau hatte diese Chance nicht. Er war von Anfang an geprägt von seinem Vater Anthony, der krummen Geschäf­ten nachging, keine Hemmungen vor Gewalt kannte und später seine Frau und seine Kinder verließ. So musste auch Beau schon mit neunzehn Jahren eine Haft­strafe verbüßen, nachdem er sich als Flucht­wagen­fahrer bei bewaff­neten Raub­über­fällen (»heists«) bewährt hatte. Noch als Jugend­licher hatte er mit einer Weißen eine Beziehung, aus der das Mädchen Ariel hervor­ging. Das Kind wuchs bei der Mutter auf und schaffte es trotz deren Tabletten­konsums, ihre Schul­lauf­bahn erfolg­reich zu absol­vieren.

Beaus Leben gewinnt an Stabilität, als er sich ernsthaft in eine andere Frau namens Kia verliebt. Die beiden heiraten, führen eine glück­liche Ehe, bekommen zwei Kinder, beziehen ein gepfleg­tes »Double-wide-Mobilheim«. Vom väter­lichen Vorbild will Beau sich endgültig abwenden, jetzt tatsäch­lich ein Guter sein. Mit seinem Cousin Kelvin betreibt er eine solide Autowerk­statt. Aber es ist für Beau unmöglich, »Heiliger und Sünder zugleich zu sein«, zumal Quer- und Tief­schläge nicht aus­bleiben.

Gleich nach der Hochzeit mit Kia wollte er Ariel in seine neue Familie aufnehmen. Doch die Richter entschie­den dagegen: kein Sorge­recht für einen Vorbe­straften.

Neben seinem geordneten Alltag braucht Beau noch immer den Kick der Geschwin­digkeit, den er sich bei Wett­fahrten auf einsamen Pisten holt. Natürlich sind illegale Auto­rennen, wie er sie liebt, verboten, aber neben dem Adrenalin lockt die Gewinn­prämie, mit der er seine Mietrück­stände abbauen kann. Aller­dings lösen bei der Rennszene, mit der der Roman beginnt, die ange­rückten Poli­zisten die Versamm­lung auf, und die soeben erkämpfte Prämie ist futsch.

Beaus finanzielle Gesamtsituation verschlechtert sich drama­tisch, als sich eine Konkur­renz­werkstatt im Ort nieder­lässt, mit günstigen Preisen Kund­schaft abzieht und an sich zu binden sucht. Dazu kommt, dass Beaus Mutter Ella Probleme mit der Kranken­versiche­rung hat und womöglich ihr Pflege­heim verlassen muss. Und Tochter Ariel braucht seine Unter­stützung für die Studien­gebühren, damit sie ihr Wirt­schafts­studium am College abschlie­ßen kann.

Kia verfällt keinen Illusionen darüber, dass sich das Leben der Familie unter fragilen Kondi­tionen ent­wickelt, aber sie und ihre Kinder möchten Beau nicht verlieren. Sie appel­liert an die Stärke ihres gemein­samen Zusammen­halts, an seinen Familien­sinn.

Unerwartet bietet sich ein Gewinn versprechender Coup an, der Beau locken könnte, sich ein letztes Mal auf kriminelle Geschäfte einzu­lassen. Zwei Brüder – Rednecks mit nicht allzu viel Gehirn im Schädel – haben erfahren, dass in einem Juwelier­laden eine Lieferung Diamanten gelagert werden soll, und die wollen sie sich holen. Beau soll den Flucht­wagen fahren und hätte, wenn alles gut läuft, für immer ausge­sorgt.

Wie zu erwarten, geht der Überfall keines­wegs glatt über die Bühne, und insbe­sondere hatten die Brüder keine Ahnung von den weit­reichen­den Hinter­gründen der Trans­aktion. Ihre vermeint­lich gut durch­geplante Aktion ist ein Stich ins Wespen­nest, die Jagd ist eröffnet, eine Ketten­reaktion setzt ein, die uns bis zum Schluss den Atem raubt. Bis dahin wird reichlich Blut fließen und mancher sein Leben lassen. Für Beau steht besonders viel auf dem Spiel: sein mühsam errun­gener Status, vor allem aber seine geliebte Familie. Um beides und sein eigenes Leben zu retten, muss er einen radikalen Weg gehen, auf dem ihn das »Geröchel von Ster­benden« begleiten wird.

»Blacktop Wasteland« , von Jürgen Bürger übersetzt, ist ein hoch span­nender amerika­nischer Krimi, der vor allem durch die fein differen­zierte Charakteri­sierung seines Protago­nisten aus dem Rahmen üblicher Heist-Romane und -Filme fällt. Anders als die oftmals eher schablo­nenhaft umris­senen, ein­dimensio­nalen Täter­figuren aus der schwarzen Unter­schicht der Süd­staaten weist Beau­regard Montage in sich wider­strebende Tendenzen auf. Die Affinität zu Krimi­nalität und Gewalt ist in ihm tief verwur­zelt, gleich­zeitig will er sich davon lösen. Anfangs vom Rollen­modell eines starken Mannes geprägt, der stets seine Dominanz vertei­digen muss, wenn er nicht als Loser enden will, erkennt er später, welche Verant­wortung er für andere Menschen trägt, und stellt sich den daraus erwach­senen Verpflich­tungen. Mit diesen Brüchen und Wider­sprüchen in seinem Wesen kann Beau trotz seiner Makel, Fehler und Taten für uns zu einer sympathi­schen Identifi­kations­figur werden.