Die Wahnsinnige

Königskinder sind noch nie zu beneiden gewesen. Aber mit Juana, die 1479 als Prin­zessin geboren wurde, kann man nur Mitleid haben. Das Mädchen hatte Eltern von so heraus­ragender welt­politi­scher Bedeutung, und so viele wider­strei­tende Inter­essen­gruppen zerrten und schubsten von allen Seiten, dass ihr wenig Spielraum für ein Eigenleben blieb. Als »wahn­sinnig« gebrand­markt, musste sie 46 ihrer 76 Lebens­jahre in Gefangen­schaft zubringen, drang­saliert und gefoltert.

Die Schriftstellerin Alexa Hennig von Lange erzählt das Leben dieser unglück­lichen Königin Johanna I. von Kastilien aus heutiger Sicht und relati­viert dabei deren Beinamen »la loca« (»die Wahn­sinnige«, präziser »die Närrische«). Sie porträ­tiert sie als eigen­willige, emotio­nale, impul­sive und wenig anpas­sungs­bereite Frau und Regentin, deren Lebens­umfeld ihr derart zusetzt, dass sich Verzweif­lung und Wut Bahn brechen. Wie im Europa jener Zeit nicht anders zu erwarten, geben einfluss­reiche Männer den Ton an, getrieben von starken persön­lichen Macht­inter­essen und/oder denen ihrer Institu­tionen. Johannas auffäl­liges Wesen (»Ich bade grund­sätzlich nicht. Ich beichte nicht. Ich esse nicht. Ich gehorche nicht. Und ich bin keine Mutter.«) macht es ihnen leicht, sie öffent­lich zu diskredi­tieren und aus dem Weg zu räumen. Die feminis­tische Perspek­tive liegt der Autorin neben dem persön­lichen Schicksal ihrer Titel­figur am Herzen.

Johannas Eltern waren die bis heute gerühmten »Katholi­schen Könige« Isabella I. von Kastilien (1451-1504) und König Ferdinand II. von Aragón (1452-1516). Sie führten ihre beiden Reiche gemeinsam und legten damit das Fundament für das spätere König­reich Spanien. Sie förderten die Expedi­tionen eines Kolumbus und stellten damit die Weichen für das gewaltige Kolonial­reich mit unermess­lichen Reich­tümern, über das ihr Enkel Karl V. herrschen würde. Die streng religiö­sen Herrscher vertrie­ben die Mauren nach Jahrhun­derten von der iberi­schen Halbinsel (»Recon­quista«), verfolg­ten unnach­giebig Juden und Muslime in ihrem Reich und führten die Inqui­sition ein. Für ihren Glaubens­eifer verlieh ihnen der Papst den Ehren­titel »los Reyes Católicos«.

Es ist verständlich, dass sich das weit­sichtige Monarchen­paar für die Fort­führung seiner Politik eine fähige Nachfolge sichern will. Als drittes ihrer Kinder wird 1479 Johanna geboren und nach dem frühzei­tigen Tod der Geschwis­ter zur Thron­folgerin. Alexa Hennig von Lange schildert, wie das Mädchen unter dem Kuratell ihrer macht­besesse­nen Mutter Isabella, »der Gläubig­sten aller Gläubigen«, zur Herr­scherin geformt werden soll, jedoch Wider­stand leistet. Johanna verspürt keinerlei Wunsch, jemals zu regieren, lehnt höfisches Zeremo­niell ab, teilt den fanati­schen Glauben ihrer Mutter nicht (»eine zukünf­tige Monarchin, die nicht beten und nicht beichten wollte und nur selten im Alten Testament las«) und hasst die von ihr insze­nierten Schau­prozesse, um Ketzer hinrich­ten zu lassen. Weder mit Strenge noch mit Züchti­gungen ist der wider­borstigen Tochter beizu­kommen.

Ein erfolgreicher Schachzug in der royalen Macht­politik ist im Jahre 1496 die Verhei­ratung der Siebzehn­jährigen mit einem Habs­burger, dem ein Jahr älteren Sohn des römisch-deutschen Königs und späteren Kaisers Maxi­milian I.. Zwischen Johanna und Philipp, seit 1482 Herzog von Burgund und als »der Schöne« charak­terisiert, entbrennt eine leiden­schaft­liche Liebe. Aber sie hält Philipp nicht von seinen Eskapaden ab, was bei Johanna Nerven­zusammen­brüche, rasende Eifer­sucht, Enttäu­schung und Oppo­sition auslöst. Weder Philipp noch ihre kalt­herzige Mutter haben dafür das geringste Ver­ständnis. Vielmehr sperrt Isabella sie ein, so dass sie ihrem Mann nicht in sein Herzogtum Burgund nach­reisen kann. Während sich Johanna ihres vollkom­menen Ausge­liefert­seins bewusst wird, spricht ihre Mutter ihr jegliche Fähigkeit zu herrschen ab. Der einfluss­reiche Bischof Juan Rodríguez de Fonseca bestätigt den mütter­lichen Eindruck ihrer Unzuläng­lichkeit und führt den Beweis dazu: Johanna sei »ihrem Mann verfallen«, »eifer­süchtig«, »melan­cholisch«, »unein­sichtig«, »nicht steuerbar«, »geistes­krank«, »wahn­sinnig«.

Als Isabella die Katholische 1504 unerwartet früh stirbt, tritt Johanna die testamen­tarisch festge­legte Regent­schaft an, und ihr schöner Ehemann wird nach dem elter­lichen Vorbild nominell ihr Mitkönig. Doch nun ent­wickelt sich eine erbit­terte Feind­schaft zwischen den Männern an der Seite der ange­schla­genen Königin, die bereits als »la loca« bekannt ist. Philipp und ihr Vater Ferdinand II. kämpfen und intri­gieren um die Vorherr­schaft, bis Philipp schon 1506 mit 28 Jahren stirbt. Für kurze Zeit will Johanna eigen­ständig herrschen, kann ihre politi­schen Vorstel­lungen aber nicht gegen Ferdinand und die Kirchen­fürsten durch­setzen. Zwar bleibt sie bis zu ihrem Tod (1555) formell als Königin anerkannt, doch ihr Vater hat das Macht­vakuum für sich ausge­nutzt und führt fortan die Regie­rungs­geschäfte. 1509 lässt er seine Tochter in ein Klarissen­kloster bringen, das sie nie mehr verlassen wird.

Aus Johannas Ehe gingen sechs Kinder hervor, die ihrerseits allesamt bedeu­tende euro­päische Macht­figuren wurden, darunter Karl V. (Carlos) und Ferdinand I. als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und Begründer der spani­schen bzw. öster­reichi­schen Linie des Hauses Habsburg. Nach Ferdi­nands Tod (1516) machte Johanna den sechzehn­jährigen Carlos zum Mit­regenten in Kastilien, León und Aragón, vertei­digte aber ihren Vorrang als Königin, etwa indem sie alle Dekrete und Verträge an erster Stelle unter­zeichnete. Dennoch blieb sie im Grunde machtlos, im Kloster einge­kerkert (zusammen mit ihrer Tochter Katharina) und jeder Willkür ausge­liefert. Sie wurde »gefoltert, um aus mir den Wahnsinn hervor­zulocken, der angeblich der Grund für meine Gefangen­schaft ist. […] Doch ich bin ruhig geblieben. […] Meine Ruhe macht ihnen Angst.«

Alexa Hennig von Langes Roman setzt im Jahr 1503 ein. Aus zarter Distanz erzählt sie in der 3. Person und führt uns in berüh­render Weise nahe an das komplexe Wesen ihrer Titel­figur. Deren oftmals un­gewöhn­liches, störri­sches Verhalten wird weder vertei­digt noch vorge­führt, aber eben nicht einfach als Wahnsinn abge­stempelt, wie es dem patriar­chalisch geprägten Umfeld opportun war. Vielmehr akzen­tuiert die Autorin Johanna als kluge, voraus­schau­ende Frau mit Weitblick, die moderne Ansichten vertritt. Willens­stark, selbst­bewusst, kämpfe­risch und freiheits­liebend, gleich­zeitig sensibel und emotional, wendet sie sich furchtlos gegen den rigiden Regie­rungs­stil ihrer Mutter mit dem verhass­ten Zwang zu Unter­drückung und Tötung vieler Unter­tanen . Statt­dessen möchte sie als Herr­scherin ihren Traum einer freieren und friedli­cheren Welt verwirk­lichen und »ihre Beziehung zu Philipp und ihre Zukunft als gleichbe­rechtigte Ehefrau neu gestalten«, und all das »ohne Kompro­misse«. Als sie ihre Macht­losig­keit erkennen muss, schlagen ihre Gefühle um, und ebenso kom­promiss­los ent­schließt sie sich nun, den Ehe­brecher zu ver­nichten, seine Politik zu revi­dieren, ja ihn zu töten, und sehnt sogar den eigenen Tod herbei, um endlich frei zu werden.

Dem Roman ist ein (fiktiver) Brief der Königin an ihre achtzehn­jährige Tochter Katharinavoran­gestellt, in dem sie ihr Erkennt­nisse ans Herz legt, die sie gern selbst schon in deren jugend­lichem Alter gewusst hätte. Sie ermahnt sie (die neue Königin von Portugal), in sich »den Frieden und die Freiheit zu finden, wenn die Welt dabei ist, sich selbst zu zerstören. […] Die Menschen bekämpfen und ermorden sich in ihrem Streben nach Macht, Reichtum und Bedeutung«, doch dabei sei noch niemand glücklich geworden. »Mein Wider­stand gegen ihren Wahnsinn hat mich hierher­gebracht. Du kannst die Welt nicht verändern, aber Dich.«

Dies ist zwar ein historischer Roman, doch er histo­risiert nicht. Er schlägt mit seiner modernen Sprache und Perspek­tive eine Brücke in das frühe sech­zehnte Jahr­hundert und erzählt Geschichte als leben­diges, wendungs­reiches Leben einer heraus­ragenden Frauen­persön­lichkeit. Aus den inneren Höhen, die sie durchlebt, zieht sie Selbst­sicher­heit, doch die Realität zwingt sie danach rasch zu der Erkennt­nis, dass sie Illusio­nen erlegen und lediglich Spielball in einer Welt der Männer ist: Der eigene Vater, der eigene Ehemann, bestech­liche Adlige, macht­hungrige Bischöfe ziehen darin die Fäden. Verraten, hinter­gangen, gede­mütigt, einge­sperrt und gequält, hat Johanna keine Kraft, sich zu wider­setzen. War sie wirklich »wahn­sinnig«, wie sie vor ihren Unter­tanen hinge­stellt wurde? Eine einfache Antwort kann die Autorin ebenso wenig geben wie zahllose Histo­riker, die seit jeher die Quellen daraufhin studiert haben.

Dieses Buch habe ich in die Liste meiner 20 Lieblingsbücher im Winter 2020/21 aufgenommen.