Die Enkelin

Aus einem Manuskript im Computer seiner verstorbenen Frau Birgit erfährt der Berliner Buch­händler Kaspar Wettner von den Geheim­nissen, die sie zeit­lebens vor ihm gehütet hatte. Nach langen Jahren des körper­lichen und psychi­schen Verfalls war Birgit Wettner 2015 in der Badewanne ertrunken, wo ihr Mann sie leblos vorfand. Er braucht eine ganze Zeit, um das drama­tische Ereignis zu verar­beiten, bis er endlich die Kraft aufbringt, ihren Nachlass zu sichten. In ihren Unter­lagen stößt er auf ihm unbe­kannte Recher­chen über Waisen­kinder in der DDR, über jugend­liche Gruppen­gewalt in Skinhead- und Fascho­gruppen, über die Karriere eines Partei­funktio­närs und Leiters von Studenten­brigaden, dazwi­schen ein verblass­tes Foto des Funktio­närs inmitten einer Gruppe junger Leute, darunter Birgit in Arbeits­kittel und Kopftuch. Im Rückblick wird nun die Vergangen­heit des Paares aus ihren beiden Perspek­tiven aufge­deckt.

Kaspar wechselt im Sommersemester 1964 aus dem Rheinland nach Berlin. Er will im Zentrum des Ost-West-Konflikts leben. Die permanent von beiden Seiten propa­gierten Unter­schiede sind ihm geläufig; er sucht dagegen etwas Verbin­dendes, »Gemein­sames«. Sein Antrag, an der Ost-Berliner Humboldt-Univer­sität ein Semester Germa­nistik und Geschichte zu studieren, wird jedoch aus diversen Gründen abgelehnt. Im Mai 1964 lädt die sozialis­tische Partei­führung zum Deutsch­land­treffen der Jugend. Beim Rahmen­programm, organi­siert von der »Freien Deutschen Jugend« (FDJ), lernt er die junge Birgit kennen – »lebhaft, strahlend, schlag­fertig und, anders als die anderen, nicht ideolo­gisch borniert, sondern voller Lust am Wortge­fecht«. Es war »Liebe auf den ersten Blick«.

Was Kaspar während ihres gesamten Zusammenlebens verborgen bleiben wird, ist, dass Birgit zu dem Zeitpunkt in einer festen, obendrein verbo­tenen Beziehung mit einem verheira­teten, im politi­schen Kader hoch­gestell­ten FDJ-Sekretär lebt. Dass sie schwanger ist, vertraut sie nur einer einzigen Freundin an. Die soll das heimlich zur Welt gebrachte Kind anonym an einer Kirchen­treppe ablegen, befolgt Birgits Wunsch aber nicht. So wächst das Mädchen Svenja im Hause des FDJ-lers und seiner Ehefrau auf.

Mit Kaspars Eintritt in ihr Leben scheint sich Birgit nun schnell von den politi­schen Indok­trinatio­nen lösen zu wollen, um eine feste Bindung mit dem liebe­vollen, einsich­tigen und toleran­ten jungen Mann aus dem Westen einzu­gehen. Über Prag und Wien flieht sie in die BRD. Aus ihrem Geheimnis wird eine Lebens­lüge, die niemals offen­gelegt wird und sie zeit­lebens belastet. Zwar quält sie ein Gefühl, etwas gutmachen zu müssen, nach der Tochter zu suchen, doch sie schiebt es vor sich her, unfähig, eine Initia­tive zu ergreifen. Weder die Flucht in eine spriri­tuelle Sekte noch der Griff zu Medika­menten und Alkohol können ihre seeli­schen Leiden lindern.

Aus der so unerwarteten wie schockierenden Erkenntnis einer immate­riellen Hinter­lassen­schaft leitet Kaspar ab, dass er nun gegenüber Birgit eine letzte Pflicht über­nehmen müsse, der sie selber nicht nachzu­kommen vermochte, nämlich die Suche nach dem unbe­kannten Mädchen und ihrem unbe­kannten Lebensweg aufzu­nehmen. Er begreift dies aber auch als Angebot, das seinem trost­losen, einsamen Dasein eine Wendung und einen Sinn geben wird.

Tatsächlich spürt Kaspar nach sorgfältiger Recherche Birgits Tochter auf. Svenja hat einen bewegten Lebens­lauf hinter sich. Aus dem Haushalt des staats­treuen FDJ-Sekretärs büxte sie aus, landete als schwer erzieh­bares, aggres­sives und arbeits­scheues Mädchen in einem Umer­ziehungs­heim, hauste danach mit krimi­nellen Typen und Skinheads aus der rechts­radika­len Szene in Berliner Abbruch­häusern, ver­schwand dann bis in die Neunziger Jahre von der Bild­fläche. Schließ­lich heiratete sie und zog mit Ehemann Björn und Tochter Sigrun (der »Enkelin«) nach Mecklen­burg-Vorpom­mern, wo Kaspar die etwa Vierzig­jährige in einer abge­schot­teten, autarken Dorfsied­lung völki­scher Ausrich­tung als »wohlge­staltete Matrone […] in kurzärm­ligem, waden­langem blauem Kleid« kennen­lernt.

Sigrun ist vierzehn Jahre alt, und in Kaspar erwacht die Vorstel­lung, er müsse die radikalen Ideolo­gien, in denen die Enkelin in ihrem isolier­ten Umfeld aufwuchs, relati­vieren und ihr andere Perspek­tiven eröffnen. Der gemein­same Weg soll über kultu­relle Bereiche­rung führen, durch Theater- und Museums­besuche mit dem Großvater während der Ferien, durch die Begegnung mit Literatur und klassi­scher Musik. Björn, ein feind­seliger Patriarch und Neo­nazi-Extre­mist, lässt sich die zeit­weise Freigabe seiner Tochter sehr gut bezahlen.

Intellektuell, weltanschaulich und musisch erweist sich die Enkelin aus problema­tischen Verhält­nissen als unge­schliffe­ner Diamant, als verschüt­tetes Genie. Sigrun zeigt großes Talent als Klavier­spielerin, erhält Unter­richt und träumt sogar von einer Konserva­toriums­ausbil­dung. In den Diskus­sionen mit dem Großvater reprodu­ziert sie eloquent und kenntnis­reich, was man ihr gepredigt hat – von Hitlers Streben nach Frieden bis zur Holo­caust­lüge. Sie zweifelt Anne Franks Tagebuch ebenso an wie das, was sie beim gemein­samen Besuch im KZ Ravens­brück sieht. Was sie bei solchen Gelegen­heiten an Beleh­rungen über Wehr­haftig­keit, Volks­seele, Ehre und Treue formu­liert, klingt gestelzt und hört sich an wie Papier­weis­heiten, mit denen sie indok­triniert worden ist, aber sie sind auch weder in Ton noch Inhalt alters­gemäß. Kein Scherz, kein puber­tärer Ausraster, kein Mädchen­traum kommt während der Monate, die sie sich intensiv mit dem Großvater aus­tauscht, über ihre Lippen.

Mit Sigrun hat der Autor eine Kunstfigur erschaffen, die der Konfron­tation gegen­sätz­licher Positio­nen dient. Der Preis dafür ist, dass dem jungen Charakter alters­gemäße Züge wie Empathie, Leb­haftig­keit, Übermut und Wider­sprüch­lichkeit fehlen. So werden wir Leser weder mit dem Großvater noch der Enkelin richtig warm.

Bernhard Schlink ist keiner, der sich mit zweck­freier Literatur zufrieden gäbe. Schon mit seinem Welt­best­seller »Der Vorleser« ver­knüpfte er einen spannen­den Plot mit histo­risch-politi­scher Aufklä­rung. Mit »Die Enkelin« hat er sich gleich zweier harter Brocken ange­nommen: dem Verhält­nis zwischen Ost und West und dem Selbst­verständ­nis von Rechts­radikalen. Als Vermitt­ler hat er den Protago­nisten und Erzähler Kaspar gestaltet, aller­dings ebenso künstlich wie seine jugend­liche Partnerin. Einer­seits ist er auf­geschlos­sen gegenüber dem Gesell­schafts­system, das in Ost­deutsch­land etabliert wird, anderer­seits blind für die Ursachen der gravie­renden Probleme seiner gelieb­ten Ehefrau; einer­seits engagiert er sich, seine Enkelin aus ihrem unver­schulde­ten Zustand der Verfüh­rung zu geleiten, anderer­seits ist er erschre­ckend blind (allzu tolerant? gleich­gültig?), wenn er etwa an einer schummrig-völki­schen Ernte­dank­feier teil­nimmt und schließ­lich sogar in (weniger belastete) Volks­lieder einstimmt. Gegen­über Björns dreisten Forde­rungen ist er wehrlos. Und was auch immer Sigrun auf ihrem späteren steinigen Weg anstellt: Stets steht der Opa bereit, um ihr aus der Patsche zu helfen, bis zur Selbst­aufgabe.

Um den Plot durchzuziehen (beispiels­weise Kaspars Kontakt zu Sigrun plausibel aufrecht­zuerhal­ten) mögen derart aus der Realität gefallene Figuren zu recht­fertigen sein. Der Roman wird dann aber zum theore­tischen Konstrukt.